現代標準父母｜現在人們的生活成本愈來愈高，對於家長養育子女也造成更大的壓力。有各大的親子討論區的父母討論，現代標準父母是否需要子女備妥4項費用，包括箍牙費用、外國護照、大學學費、買樓首期。就讓我們一起看看醫生Mame許嫣的觀點吧：
現代標準父母需要子女備妥4項費用？
有這些考慮的父母，不會是在社會底端苦苦掙扎的弱小市民，亦不會是家族擁有百億資產的上流社會；想來都是生活條件比較穩定的中產，即是我日常身邊許多的同事、家長、夥伴吧？
每個家庭的價值觀不同，情況亦各異，沒有好壞對錯之分。我個人的看法則如下：孩子成年前，父母為他們提供照顧和教育；孩子成年後，應該經濟獨立，自己負擔各種費用。這兒指的「成年」，是大學學士畢業後，正式出來社會工作。
先說箍牙（矯齒）費用。
箍牙不只是為了外貌，更是為了健康。牙齒和上顎生長不正，會影響咀嚼、營養吸收、發音能力、以至呼吸系統。有些矯正程序，必需在兒童或青少年的黃金期進行，倘若到了成年後才箍牙就太遲了。故此，我認為「箍牙」應該被計算在養育孩子的費用之內。
至於外國護照，我其實不太了解其用途。
移民公司的說法，大概是在「政治或經濟不穩定」時，擁有外國護照就能出國和旅行，還有方便孩子將來到外國發展事業、領取福利等，這些對我家來說都沒有太大意義，而且申辦外國護照又極費周章，簡直得不償失；所以，我不會為孩子準備。
第三，是大學學費。
雖說法定成年是18歲，但現今社會已經普遍覺得讀大學是基本需求。當孩子仍然在受教育、未能全職賺取金錢的時候，如果父母可以支付大學學費就最好了；讀書時不需要擔心經濟情況，成績和體驗可能會較好。然而，我也認識許多能幹的人，在大學時期靠政府貸款資助讀書，畢業後工作還款，做到自立，那就更理想。
最後是買樓首期；這一點我很有保留。
一來，買樓首期的金額很大，二來，買樓是成年出來工作之後才會發生的事。我的家庭價值觀，是「成年後不靠父母」，因此，我希望我的女兒將來無需要我為她們付買樓首期！
然而，不同家庭有不同看法，事實上樓價的確很高，許多人即使努力工作、不吃不喝幾十年，也未必能儲到買樓首期；所以家裡資源優渥的，就會打算幫助孩子買樓上車。
但是，這個情況有弊處：孩子成年後，經濟上依然要靠父母，便需要聽父母的話，放棄了自主自由。我身邊類似出身的朋友，都很聽父母的話；他們知道，能過上舒適的生活是靠家裡的資源，所以日常雖然會頂嘴吵架，但在人生大事上都很尊重父母的想法，包括：讀什麼學校、唸什麼科系、嫁娶什麼人、住在什麼地方、怎樣照顧孫子、怎樣過年過節、必須應酬哪些親友等等，都要遵從家裡的期望。最高的自由度，頂多是「晚餐我要吃什麼」之類；大事上是絕不可能違抗父母的。
當然，不少朋友很享受在父母的護蔭下生活，特別是父母思想相對民主的家庭，會照顧孩子卻不管束。可是，「相對的民主」和「絕對的自由」始終是有分別的。
對於崇尚個人自由和意志的我，這樣的生活實在無法想像。年輕時，自己也曾很羨慕家境富裕的同學，直到中年以後才明白他們的無奈。我慶幸自己出生在一個簡單的家庭，必須要自力更生。
除了自由，獨立能力還會帶來徹底的安全感、被社會承認的自豪感、和超越父母的成就感；這些都只能靠自己掙來，並非父母的愛或者買樓首期可以替代的。我愛我的女兒，所以我希望她們長大後，也能夠靠自己的能力，享受到這種自由與滿足。
圖片來源：PhotoAC
撰文：許嫣醫生
本身是學霸的醫生媽媽許嫣（會考9A、A-LEVEL 4A入醫學院），12歲和10歲的女兒就讀傳統名校，但從未試過補習。對女兒的學習有一套心得，並寫成《醫生媽媽的親子教養術——12個教養策略 x 28個小學生考試秘笈》。