哮喘是全球兒童常見的慢性氣管發炎疾病，本港兒童哮喘的發病率約8至10％。哮喘藥物治療功效備受肯定，但不少哮喘病童的家長或對於相關藥物有著不少疑問，趁著新學年即將展開，邀請了香港港安醫院-荃灣 兒科專科醫生楊萬鋒醫生為各位釋除疑慮，同時增長對相關藥物及藥物依從性的正確認知，以便和孩子一起積極面對哮喘，讓他們即使在繁忙的讀書生涯中仍能好好控病，並可如常享受校園活動。
Q1. 抗哮喘藥物有幾多類，經常見到的藍免和啡色吸入劑，兩者有何不同？
處方的抗哮喘藥分兩大類，第一類是即時舒緩藥物，屬急性哮喘發作時的緊急救援藥，最常用的是短效氣管舒張劑，一般外觀顯示藍色/綠色，服用方法有吸入式(定量噴霧劑及乾粉劑)及霧化劑(俗稱「聞氣」)。此類藥非抗炎藥，可快速放鬆氣管，使呼吸回復𣈱順，哮喘者應隨身攜帶以備急時之需。
第二類是長期預防藥物，屬抗炎藥，主要作用是控制氣管腫脹和發炎(或可以理解為化痰，消除氣管炎症分泌)，以達長效防治及控制哮喘之功效，例如最常用及最能發揮療效的是吸入式類固醇，外觀除了啡、紅、紫亦有橙色的，其保護效力隨時日累積而增加，因此必須每天定時定量使用，通常早晚各一次。即使兒童沒有任何不適，也應按醫生叮囑如常服用。由於這類藥不能即時發揮功效，故不宜用於急性哮喘發作時舒緩氣喘症狀。
Q2. 長期預防藥物當中也有不少選擇，各自的功能有什麼分別？
長期預防藥物主要分為下列4種：
第1種是含有類固醇，最普遍是上述提過的吸入式類固醇，備定量吸入式的定量噴霧劑、乾粉劑及霧化劑3款服食方法。如使用霧化劑，服用後緊記潄口以避免及減少聲音沙啞、喉嚨痛及口腔炎(鵝口瘡)的副作用。另還有一款較新式的是成份兼有吸入式類固醇及長效支持氣管舒張劑的混合型藥物，對患者而言更方便，此混合藥外觀是紫色或紅色，有定量噴霧及乾粉劑選擇。
第2種是不含類固醇的口服白三烯受體阻斷劑(俗稱「青蛙仔」) 此藥的機制是透過抑制可引致哮喘症狀的白三烯而發揮抗炎療效，惟效力較吸入式類固醇輕，只可作為輔助藥物。另亦有口服的長效藥「茶鹼」，有放鬆支氣管及抗炎功效，但由於副作用較多，現在已經不再用於一線治療。
第3種是長效吸入式氣管舒張劑，外觀是藍綠色，能舒張支氣管達12小時，及舒緩氣喘及胸口壓迫症狀，有定量噴霧劑及乾粉劑兩款吸入方式，必須與吸入式類固醇一同使用以加強吸入式類固醇的抗炎作用，不能作單獨療法，這種藥一般用於較為嚴重的哮喘或慢性阻塞性肺病。
第4種是生物制劑治療。抗免疫球蛋白e抗體(Omalizumab)是其中一款推出時間最長，應用較多的藥，是皮下注射劑，當哮喘屬中度至嚴重，接受過較高劑量吸入式類固醇治療及長效氣管舒張劑治療後仍未能控制好病情者可嘗試。
Q3. 若真的需要使用生物制劑治療哮喘，需注意什麼？
除了上述提及的抗免疫球蛋白e抗體(Omalizumab) ，近年新出的生物制劑選擇還有美泊利單抗(Mepolizumab)，瑞利珠單抗(Reslizumab)，貝那利珠單抗(Benralizumab)，度匹蘆人單抗(Dupilumab) 。但要留意使用這些生物制劑治療哮喘各有年齡限制。
此外，醫生會事前為患者抽血，檢驗血中IgE和嗜酸性粒細胞水平，以便選取最適合的生物製劑。大多數生物製劑都會以皮下或靜脈注射的形式給藥，注射頻率各不相同，從每兩周到每八周不等。常見的副作用包括注射部位痠痛、頭痛、喉嚨痛和疲勞。
Q4. 抗哮喘藥的類固醇劑量會影響兒童發育長高嗎？
首先治療哮喘所用的類固醇是皮質類固醇，這藥物是複製人體自然製造的物質，跟健身人士所服的合成代謝類固醇完全不同。
隨著哮喘治療方案及藥物發展不斷改進，現今治療哮喘的皮質類固醇已是認可安全的第一線藥物，國際研究也證實兒童每天吸入類固醇分量低於400微克，是不會出現長期副作用及導致生長速度受影響。現時醫生及專科護士均會監控著病童的治療進程，盡量用最低劑量來控制哮喘病情。
Q5. 有說哮喘病童趁早服類固醇藥會對他們更有利，為什麼？
臨床上，愈早開始處方類固醇藥物，所需藥量就愈輕。例如早期哮喘，按情況甚至可能每天100至200微克已足夠，而且兒童患者大多都採用吸入式類固醇，可將藥量直達氣管，繼而被肺部吸收，於是被身體其他地方吸收的分量很少，副作用可謂微乎其微，另會比口服類固醇藥的劑量低但仍能發揮同等分量的療效。即使個別嚴重情況需要食口服類固醇藥，亦只是為了迅速抑制病情而短暫服食3至4天，因此也不會超出安全劑量指引。
香港港安醫院-荃灣 兒科專科醫生