雖然中秋已過，但天氣依然酷熱，吃杯雪糕、乾一罐汽水，消暑透心涼。不過有家長表示子女在進食「生冷」食物，或近年大受歡迎的打邊爐放題任食後，經常腹瀉不適，擔心是否患上腸胃疾病呢？
經常進食生或未經煮熟的食物，容易因食物受細菌或病毒污染，引起嘔吐、腹瀉、腹痛及發燒等常見腸胃炎病徵；如食物有寄生蟲感染，可引致較嚴重及持續的腸胃症狀。若患者出現持續劇烈胃痛或腹痛，一般建議接受大腸鏡檢查和胃內窺鏡檢查，進一步查找腹痛原因，當中最需要關注是否由幽門螺旋桿菌感染引致，因為嚴重者更可惡化成胃癌！
幼童腹痛有可能感染幽門螺旋桿菌？
育有一名5歲兒子的陳太上腹部持續悶痛、胃脹作嘔，初時以為工作繁忙食無定時所致。但經胃內窺鏡檢查後，發現胃部發炎；再接受幽門螺旋桿菌測試，詳細診斷胃部發炎的原因，結果顯示胃部受幽門螺旋桿菌（Helicobacter Pylori）感染，引致慢性發炎。
因為兒子也有經常肚痛的狀況，陳太擔心他被自己傳染，故打算諮詢醫生意見，安排兒子接受胃部檢查，化驗幽門螺旋菌。惟醫生安慰陳太稍安勿躁，因5歲或以下的幼童出現肚痛原因眾多，大部分屬功能性問題，例如消化不良、腸易激綜合症等，不一定跟幽門螺旋菌感染有關；若沒有伴隨胃部灼熱、疼痛等其他胃炎或胃潰瘍徵狀，一般沒必要即時進行胃內窺鏡檢查。醫生診症時會根據小朋友的發育狀況、食慾、有否貧血等，再考慮是否需要進一步檢查。
常吃未煮熟食物易感染幽門螺旋桿菌
幽門螺旋桿菌感染其實很普遍，根據香港中文大學醫學院的研究揭示，全球有44億人曾受幽門螺旋桿菌感染。感染途徑主要經由進食或接觸受感染的食物、水源或人體分泌而傳染，因此經常進食未經煮熟的食物，例如刺身、生蠔、生蝦或生牛肉等，又或者打邊爐時食物未完全熟透，也有機會增加感染風險。
感染幽門螺旋桿菌致癌風險高
幽門螺旋桿菌是唯一能於胃酸中存活的細菌，可生存於胃部及十二指腸內，並透過分泌酵素，減弱胃酸的殺菌作用，逃過攻擊繼而破壞胃黏膜，引致慢性發炎或胃壁潰瘍，所以國際癌症研究機構早已將此菌界定為可引致胃癌的「第一類致癌物」。當胃部被幽門螺旋桿菌攻擊並誘發長期炎症，可導致胃黏膜細胞變異，變得像負責吸收養份的腸道細胞（即「腸化生」），失去保護胃壁的功能。若變異情況不受控，便有機會演變成胃癌。
然而大部分患者可以是沒有病徵；當病情演變成胃炎，患者有機會出現胃脹噯氣、腹脹、噁心和嘔吐等症狀，向醫生求診及進行胃鏡檢查和幽門螺旋桿菌吹氣測試後，才知悉確診。
滅菌治療減癌變風險
一旦診斷感染幽門螺旋桿菌，醫生會按病人情況處方滅菌療程：患者需同時服用3種藥物，當中包括抑制胃酸分泌藥物及兩款抗生素。完成療程後，約8成以上患者能成功清除體內幽門螺旋桿菌。
陳太完成滅菌療程後已沒大礙，並再進行幽門螺旋菌吹氣測試作覆檢，結果顯示為陰性。惟醫生提醒她即使接受治療後成功滅菌，將來仍有機會復發或重覆感染。因此告誡她應改善飲食習慣，包括：
- 保持均衡飲食，可多吃含有異硫氰酸鹽的西蘭花、花椰菜和捲心菜，有效對抗幽門螺旋桿菌預防癌症
- 避免吃未徹底煮熟、辛辣、酸性蔬果等刺激胃壁的食物
- 避免飲汽水和碳酸飲料、酒精，以免加劇胃部不適
- 戒吃加工肉類、高脂油炸食品等較難消化食物
- 可服用益生菌補充劑恢復腸道微生態平衡，增強免疫力阻礙幽門螺旋菌繁殖。
圖片來源：photoac
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作者：蘇勇柏醫生為英國皇家全科醫學院院士。
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