天后誕2024｜香港昔日是個漁港，時至今日，民間仍奉天后（即媽祖）為海神。香港各區有過百座大大小小的天后廟，較諸其他神祇的廟宇，數目最多，香火多年不衰。香港有一個社區名叫「天后」，港鐵港島線又有「天后站」，可見這位守護神在香港人心中的崇高地位。
相傳天后林默自幼就有預測天氣的本領，在海難中救人無數，所以過去香港沿海鄉民和漁民都對她尊敬萬分，廣建天后廟供奉她，祈求風調雨順，在香港隨便走走就能碰到一座。
天后誕-元朗十八鄉會景巡遊
每年農曆三月二十三日是天后的誕辰，香港各區的天后廟當日香火鼎盛，附近廟會更有各式活動表演助慶。其中元朗十八鄉天后誕的花炮會景巡遊習俗，歷經超過半世紀，是天后誕慶典的重頭戲。惟由於疫情影響，花炮巡遊已被迫暫停了4年，去年亦只是重新開始到天后廟上香和抽取花炮的儀式，今年則終於恢復花炮巡遊的活動。
今年有34隊來自元朗十八鄉各村的花炮隊及表演隊伍參與巡遊，當中包括舞龍、舞獅、舞麒麟及歌舞等表演及展示別具特色的花炮。巡遊隊伍由元朗市中心出發，穿過合益路、教育路、朗藝徑主禮台（以往主禮台設在元朗大球場，惟今年大球場仍在工程中）、馬田路等街道進行精彩表演，終點站為元朗大樹下天后廟。
較特別的是，今年第三隊巡遊隊伍為「大會邀請隊」，團體為國際吉祥物聯合總會，而其中一個吉祥物就係世界親善大使明明小巴！
下午巡遊結束後，各花炮會歸還花炮，參神上香。之後再舉行抽花炮儀式。花炮共設30座，是一座設有天后神位的大型神鑾。沒有抽到花炮的花炮會，可向抽到多過一個花炮的花炮會用利是交換花炮。
花炮意義
第一炮：丁炮
第二炮：財炮
第三炮：丁財兩旺炮
由於第三炮寓意「丁財兩旺」，被認為最好意頭的一炮，故最受村民歡迎。
即使今年天雨，仍有市民朝早9時已有教育路兩側等候，到約11時人流逐漸增多，不少人舉傘靜待巡遊開始。亦由於下雨，巡遊隊伍不少人身穿雨衣，花炮、龍、巡遊公仔亦被塑膠膜包裹著。雖然如此，但亦無阻市民熱情，舞龍舞獅表演時，觀眾區內時不時爆發出掌聲及歡呼。
早在會景巡遊正式舉辦以前，元朗十八鄉各村一直按習俗自發進行天后誕慶祝活動，每年的農曆三月廿三日凌晨，各花炮會和村民會帶同祭品巡遊到大樹下天后廟上香，去年奪得花炮的花炮會歸還花炮，隨即進行「搶花炮」儀式。「搶花炮」是指把標有花炮號碼的竹籤載入火炮內燃放到上空，各村會派出壯丁去爭奪這些竹籤，根據上面的編號來獲得相應的花炮，隨後來年這些村莊便可以製作相應號碼的花炮。1949年十八鄉鄉公所成立後，全體村代表通過以「抽花炮」取代過去的「搶花炮」儀式，避免衝突和不愉快場面。大會亦於1959年起引入巡遊次序制度，由去年抽得第三炮的花炮會帶領巡遊，避免各花炮會為趕上香而出現人車爭路等混亂情況。
在花炮車引領下，巡遊時花炮會成員會時而停低在路上舞龍、舞獅和舞麒麟助慶，伴隨樂器演奏、特技表演等，也有村民扮演不同經典裏的角色，例如《西遊記》、《水滸傳》中的角色、觀音娘娘等，載歌載舞。巡遊開始後，行人路都被擠得水泄不通，若不是公眾假期，附近的學校都會停課放假一天。