育兒不是專屬於媽媽的事，因為在親子關係中，爸爸與媽媽的角色同等重要，而且在不同的方向、範疇引導孩子成長。2018年美國馬里蘭大學 Natasha J. Cabrera 教授在《兒童發展觀點》期刊發表了一篇文章，談到父親參與小孩教養的重要性，包括透過直接的互動或提供教育的素材，不只加強孩子的學習與發展，亦幫助孩子更有效地管理情緒。
爸爸媽媽的陪伴，功能大不同
父母親和孩子的互動方式，有明顯的不同。母親的功能是紓緩孩子的情緒，父親的功能是激起孩子的情緒，並對情緒有更廣範圍的探索與了解。父親多是藉由「遊戲」方式，直接與孩子互動，亦會鼓勵孩子去探索、冒險，比較傾向成為孩子的玩伴，較能發揮活動或工作導向的功能。
子女與爸爸一對一相處的優點
根據美國《每日健康》報導，多和父母親一對一相處，有助於青少年的心智發展。尤其，和父親獨處的時間愈長，青少年的自尊心及社交技巧愈有顯著的提升。
美國The Pennsylvania State University研究顯示，孩子由出生到12歲，與父母共處的時間會隨年齡的增長而逐漸減少，但與父母獨處的需求則呈現上升趨勢，直到15歲才開始減少。
在陪伴孩子時，父親往往能不受外界的干擾，全心關注孩子，如此，可提高孩子的自我價值和認同感，因為母親往往扮演「照顧者」的角色，故與孩子獨處時，孩子並沒有明顯感受到與母親互動。唯父親和孩子一對一相處時，通常玩得比較盡興，能夠和孩子凝聚一種「玩伴間的互動情誼」，這對於孩子發展社交技巧極為重要。
研究也指出，比起「時間」，父親與小孩相處互動的「品質」，更能預測孩子的表現，而於孩子不同的年紀，父親所擔任的角色也稍有不同：
0-5歲嬰幼期，爸爸是不可或缺的安全感來源：
1歲起的嬰幼兒，需要在心理上離開母親，追求獨立個體感，但之前對母親的倚賴，可能讓他們在離開的過程中相當掙扎痛苦。
此時父親必須成為那個「安全的第三者」，陪伴孩子、讓他們有自信在心理上離開母親，得以和母親以外的人建立關係。
6-12歲學齡期，爸爸是具權威象徵的模範角色：
孩子開始些學，開始學習由「他律」轉為「自律」，此時父親應善用其權威感，為家庭設立規範，並以身作則發揮影響力，培養孩子內在的道德是非概念與自信。
上一代的媽媽常說「等你爸爸回來就知道」，可見父母親雖均扮演道德規範者，但父親的象徵意義則較難撼動，更適合執行管教任務。
13-18歲青春期，爸爸成了兒子的競爭對手、女兒的第一段異性關係：
青春期的男孩特別需要父親在身邊做為性別認同楷模，讓他了解自己將來的樣子。這時的男孩傾向跟媽媽較親、女孩跟爸爸較親。
兒子先把父親當競爭對手，在各方面挑戰父親，隨後發展出類似父親的男子氣概。女兒則藉由與父親的互動，形成往後與異性相處的模式。
18歲之後，爸爸是精神導師：
子女成年後，父親必須在職業選擇與生涯規劃上給予建議，鼓勵並支持（但不是限制）他們的職涯發展。
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