美滿夫妻關係是正向教養孩子第一步 每周「魔法5小時」鞏固婚姻令關係不斷進步

家庭是孩子天然的避風港。孩子安全感的建構與原生家庭息息相關，因此，建立良好的夫婦關係是健康家庭的基石，也是守護孩子的關鍵一步。研究資料顯示，從幼童時期開始，孩子的健康成長有賴父母之間良好的關係。守護孩子，先守護夫婦關係。以下一些貼士，可加強夫妻關係，並對親子關係有正面的影響。

美國心理學協會（APA）的報告指出，對比離婚和父母爭執，後者對孩子的適應有更重要的影響。協會的報告指出，若孩子來自父母間經常發生衝突的家庭，他們會有更多的行為和學業問題，例如出現攻擊性行為、反社會行為、自我形象低落和抑鬱症。一個本地研究更發現，父母的婚姻關係直接地影響青少年的自我形象和無望感。

而同時，另一些研究則發現正面的婚姻關係可為孩子帶來長期的正面影響。心理學家夫婦Cowans為了幫助新任父母適應轉變而設計了兩個預防性的治療小組，其中一個集中討論管教子女的問題，另一個則主要討論夫妻相處的問題。為了了解治療小組的成效，他們對治療小組進行了隨機對照試驗，比較兩個治療小組與對照組的情況。

在試驗中，兩個治療小組都有效地改善了參加者管教子女的技巧，但是，集中討論夫妻相處問題的小組更有額外功效，就是減少了夫妻的衝突。他們在10年後繼續跟進這些參加者的情況，發現參加討論夫妻相處問題小組的夫婦仍然比對照組有更高的婚姻滿意度，而且，這些夫婦的孩子出現較少的過度活躍和攻擊性行為。因此，一位出版育兒書籍的作者有如此結論：「若管教子女的情況改善了，婚姻不一定會得到改善；但假如婚姻狀況改善了，管教子女的情況也會得到改善。」

培養積極正面的夫婦關係

研究婚姻關係的著名學者John Gottman表示，當他觀察夫婦間的相處時，若夫婦的關係穩定和滿足，夫婦的正面和負面互動的比例最少是5比19。這個比例顯示了甚麼?

1. 擁有良好關係的夫婦也有衝突 

夫婦互動的正負比例是5比1而非5比0，說明了負面的互動必定存在，即使婚姻關係美滿亦然。Gottman指出，一對夫婦會否離婚不是由衝突本身或衝突的次數決定，而是取決於夫婦如何處理衝突。夫婦投入彼此的生活就自然會產生衝突。有建設性地處理衝突其實可以幫助鞏固關係。在正面或負面的互動中所作出的回應可以按「建設性 – 破壞性」和「主動- 被動」這兩個層面來分類。4種在衝突中出現的反應可命名為宣洩(exit)、忽視(neglect)、表達(voice)和忠貞(loyalty)。

宣洩是指尖叫、威脅離開、怪責或向伴侶作人身攻擊等行為。忽視是指從關係中抽離，例如忽略伴侶或減少與伴侶一起的時間。忠貞是指被動地等待情況改善。最後，表達是指積極地改善情況的行動，例如向伴侶表達感受、與伴侶討論及互相協調，以及尋求別人的意見等。

研究資料指出，只有表達才能對關係帶來長遠的益處。夫婦間意見不一致是無可避免的，擁有健康關係的夫婦能夠就着不同意見，懂得運用幽默和對彼此的愛意來進行對話。他們在討論時表現得有點煩躁是無可厚非的，但絕不會讓負面情緒升溫。除了有效地處理衝突，更重要的似乎是夫婦能處理彼此之間那些無法解決的問題。

有研究發現近70%的夫婦衝突是持續不斷且無法解決的。其實，「選擇伴侶就是選擇一連串的問題」。雖然如此，夫婦會學習到如何互相適應。

Gottman形容： 「這個情況就好像當我們年紀漸長，我們的身體會出現一連串的毛病，例如膝蓋痛、腰骨痛、消化不良。我們會學習適應這些長期的毛病。就算有這些毛病，我們仍會好好地生活。在婚姻中亦有相同的情況。我們研究那些能長期地保持婚姻愉快的夫婦，發現當他們結婚越久，他們越學會寬容地對待對方的錯處。他們會變得更能彼此接納，亦會向對方表達這份接納。」

2. 積極正面一定要比消極負面多

夫婦的正面和負面互動的比例最少是5比1。而其實當夫婦的關係愉快，在他們的日常傾談中可以觀察到20比1的正負互動比例。正面的關係是用努力建立得來的。Gottman觀察到那些關係不斷進步的夫婦，每星期會額外花5小時在鞏固婚姻上。Gottman稱這5小時為「魔法5小時」(Magic 5 Hours)。其實在這5小時進行的不過是以下的日常活動，但就擁有提升婚姻關係的「魔法」：

積極的關係亦可在日常溝通中建立。研究資料指出，在正面的溝通中，只有主動和有建設性的回應，才能帶來更大的婚姻滿足感和鼓勵更多的溝通。意思是當一個人向另一半分享一件正面的事如升職時，若對方沒明顯表露情緒，只是默默地支持，這樣的回應會損害關係。

要讓彼此感受到互相連繫，最理想是能直接地向伴侶表達興奮，而且由衷地關心對方所經歷的事情。日常夫婦的正面關係，有延展至化解衝突的作用。在沒有衝突時正面情緒愈多，到衝突發生時正面情緒亦會愈多。

資料來源：衞生署家庭健康服務

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