在這個轉季時期，兒童特別容易患病，當中由腸病毒所引致的疾病最為常見，雖然大部份的腸病毒都是無症狀，患者亦會自行痊癒，但家長要當心腸病毒71型所引致的手足口病，其傳染性高，加上可能引致嚴重的併發症，所以要提高警覺，以免兒童受感染。有關於感染腸病毒的迷思？現由香港大學名譽助理教授劉慧思醫生為大家逐一解答。
問題1：兒童出現肚瀉是否一定是感染腸病毒？
劉醫生答：兒童出現肚瀉一般是由飲食或環境衞生因素所引致，但亦可能與其他疾病有關，建議家長先仔細觀察並記錄幼兒大便的性狀和次數，以及留意兒童有沒有其他身體毛病，例如生長速度緩慢、容易患上感染性疾病或出現皮疹等，所以肚瀉並不一定代表感染腸病毒，還要觀察有無其他病徵。
腸病毒是病毒在腸胃道繁衍增生，與引致上吐下瀉的腸胃炎有所不同，當腸病毒繁殖後會隨著血液循環，去到不同器官，從而出現不同症狀；大部分的腸病毒感染是無症狀，或只出現類似一般感冒的輕微症狀，之後會自行痊癒，所以家長毋須過份擔心。
問題2：手足口病是腸病毒71型所引致的疾病？
劉醫生答：由於五歲以下的兒童較易感染腸病毒疾病，當中值得關注的是腸病毒71型，因為它可引致手足口病，這是一種常見的兒童疾病，由於可能引致嚴重併發症，例如病毒性腦膜炎、腦炎或類小兒麻痺症癱瘓，甚至死亡等嚴重併發症，所以家長要特別留意。在香港，手足口病的高峰期一般在五月至七月，亦有機會於十月至十二月出現較小型的高峰期。手足口病主要透過接觸患者的鼻或喉嚨的分泌物、唾液、穿破的水疱、糞便，或觸摸受污染的物件而感染。患者在病發的首星期最具傳染性，病毒可經由其糞便傳播達數星期，所以兒童要避免觸碰。
問題3：兒童患上腸病毒71型會出現什麼症狀？
劉醫生答：兒童感染腸病毒後約三至五日，出現一些典型的症狀，例如：口腔、手掌、腳掌出現水泡、潰瘍，並可能會出現發燒。
問題4：有什麼治療方法？
劉醫生答：目前並沒有專門治療腸病毒感染的特效藥，醫生多採用支援性療法，例如退燒、止咳治療方法等，絕大多數患者會在發病後七至十日內自行痊癒。少數患者會出現持續發燒、嗜睡、意識不清、活力、手腳無力、「肌抽躍」(即肌肉突發性、快速且短暫的不自主抽動)、持續嘔吐、呼吸急促或心跳加快等，如發現有以上重症前兆病徵，應盡快求醫。
問題5：怎樣預防？
劉醫生答：雖然腸病毒的傳染力極強，但可以透過以下簡單的預防方法，減低感染機會。
1. 勤洗手，養成良好的個人衞生習慣。
2. 保持均衡飲食、適量運動及充足睡眠，以提升免疫力。
3. 兒童生病時，應盡快求醫，多在家休息。
4. 注意家居環境的衞生、清潔及空氣流通。
5. 在腸病毒流行期間，避免出入人多擠迫、空氣不流通的公共場所。
6. 盡量不要與疑似患者接觸。
7. 兒童的玩具，尤其是毛公仔等，要經常清洗、消毒。
由慈慧幼苗親子學堂合作伙伴香港心理學會註冊臨床心理學家楊健恩提供
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