嬰兒如果在平躺睡覺、情緒穩定或呼氣時發出異常的喘鳴聲，甚至有嗆奶或呼吸困難等情況，家長便要特別留意，因為這些都是軟喉症（又名喉頭軟化症）的典型症狀。軟喉症是指嬰兒的喉部軟骨硬度不足，情況輕微的嬰兒大多隨着成長而得以改善，但嚴重的則要透過手術來治療。以下由香港大學兒童及青少年科名譽副教授及香港過敏協會現屆主席何學工醫生解答有關軟喉症的問題，讓家長能更加認識這個疾病，及早對症下藥。
問題1：什麼是軟喉症？
何醫生答：軟喉症是由於嬰兒的喉部軟骨硬度不足，令嬰兒要用力吸氣而可能造成氣管阻塞的情況，輕則出現喘鳴聲，嚴重的更會出現呼吸困難，影響喝奶或進食，以致營養不足影響發育。由於初生嬰兒的吸氣流量不大，所以難以察覺有軟喉症，通常一至兩個月大的嬰兒才會逐漸出現較明顯的症狀，包括：呼吸有喘鳴聲、睡覺打呼或容易嗆奶等，所以家長要加倍留意，如察覺嬰兒在日常發出異常的喘鳴聲或呼氣聲，便要及早帶嬰兒求醫檢查。
問題2：成因是什麼？
何醫生答：軟喉症屬一種先天的病，初生嬰兒如出現喘鳴聲，約六成是由於軟喉症所致，其餘四成可能與氣管結構異常有關。
問題3：有什麼治療方法？可否自行痊癒？
何醫生答：嬰兒的喉部軟骨會隨着成長而發展成熟，所以情況輕微的嬰兒約兩歲左右便會痊癒；醫生會建議家長先觀察嬰兒的情況，再由醫生視乎不同情況而決定是否需要治療。如嬰兒有呼吸困難，甚至可能出現缺氧以致窒息，又或令嬰兒不能喝奶等嚴重症狀時，醫生會用雷射開刀手術來處理。
問題4：在日常生活中，有什麼地方要特別注意？
何醫生答：當嬰兒的軟喉症尚未痊癒時，家長或照顧者對他們的餵食及睡眠等要加倍留意和照料。由於患有軟喉症的嬰兒容易在喝奶時出現嗆奶或出現胃食道逆流的情況，因此建議家長餵奶時，選擇流速較小的奶嘴，並實行「少量多餐」的原則；當嬰兒喝奶後不要立即平躺，建議側臥或將頭部稍稍墊高。
由慈慧幼苗親子學堂及香港大學兒童及青少年科名譽副教授、香港過敏協會現屆主席何學工醫生提供
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