親子派對中，父母們七嘴八舌地交流育兒經，黃生黃太卻顯得有點心不在焉，眼睛不時掃向多名和兒子一起玩集體遊戲的同齡小朋友，兩人不禁嘀咕：「點解囝囝好似唔高咁嘅⋯⋯」。究竟小朋友看來較矮小是否一種病？打增高針一定可變高？我們邀請了香港港安醫院–荃灣 兒科專科醫生楊萬鋒醫生和大家逐一講解。
問：現時物質豐盛，兒童矮小的情況是否已很少，醫學上如何界定？
答：臨床上仍有約3%的小朋友屬於矮小。醫學上對「兒童矮小」的介定是：在跟同性別、同年齡及同種族的兒童比較之下，小朋友的高度低於3%；又或青春期之前4至10歲之間，每年的增高幅度少於4至6公分，均屬矮小。
然而，兒童矮小一般不會視為疾病，因要視乎背後原因。
問：兒童矮小一定只因遺傳嗎？可會有其他成因？
答：可分非病理性及病理性的成因。非病理性成因除了父母、家族遺傳，還包括：本身發育較遲，例如一些男童會較遲發育所以遲颷高，於是在未發育時期，可能被歸類為矮小；另有些矮小情況是無原因或原因不明。
至於病理性成因則包括：長期飲食習慣欠佳導致營養不良；出生時體重過輕（又稱為出生小於胎齡）；慢性疾病例如腎病；染色體或基因問題；內分泌疾病包括甲狀腺功能過低，以及缺乏生長激素。
問：驗骨齡是什麼？是否可預測小朋友長高程度？
答：骨齡（bone age）是指骨骼發展的成熟度。骨齡檢查是透過X光拍攝兒童左手掌，來檢視生長骨板的生長，從而評估兒童發育長高的情況。生長骨板內有造骨細胞，隨發育而增生，令掌骨密度也會提升，是以X光片所顯示的手指關節之間的黑色虛位也會變窄，當不見虛位，就代表兒童達骨板閉合之時，難以再長高。
骨板閉合時間一般女孩約在骨齡14歲，男孩則約在骨齡約16歲。但注意是骨齡並不等同實質年齡，兩者可接近亦可相差兩至三年，情況因人而異，有些人遲發育，所以即使實質年齡已17歲仍可長高。
問：聽說女孩來經後因生長骨板已閉合以致不會再長高，是真的嗎？
答：不完全正確。來經後長高速度是會減慢，但仍有幾年時間長高。
問：兒童經常太晚睡，會影響發育長高嗎？
答：足夠運動、均衡營養的飲食及充足睡眠是幫助兒童發育長高的3大要素。尤其睡眠對兒童很重要，幼稚園學生每天的足夠睡眠時間是10小時，升上小學則是9小時，而中學生則不應少於8小時。
由於晚上10時至凌晨2時是兒童生長激素(又稱生長荷爾蒙)最旺盛的時段，因此建議他們早些睡覺，待這時段處於熟睡狀態，就可幫助刺激長高。
問：打籃球、跳高都是可幫助增高的運動嗎？
答：沒有醫學數據證明某項運動能增高。一般兒童喜歡的運動例如打球、游泳等，甚至和兄弟姊妹、同學去公園跑跑跳跳，已有助健康發育。惟不建議兒童做舉重這類負重運動，以免骨骼受抑壓而影響長高能力。
問：近年父母群組間常提起孩子矮小可打「增高針」，當中成份及安全性如何？
答：「增高針」主要是指生長激素注射劑，原理是把生長激素注射到兒童體內，以刺激尚未閉合的骨骼生長板生長，令髙度得以改善，因此須在兒童骨板閉合之前開始使用，否則增高療效欠佳甚至無效。
生長激素注射劑沿用來多年，安全性受肯定，一般適用於醫學診斷為缺乏生長激素，或因患了特納氏綜合症(一種先天性的染色體變異疾病)、出生小於胎齡及不明原因而導致矮小的兒童。因此絕不建議純粹父母主觀希望子女再高多點較好看而讓兒童注射。
問：「增高針」要打多少才見效？
答：這類生長激素注射劑絕非一針見效。平均治療時間為3至5年，有些個案或更長，直至骨板閉合才停止。由於要每晚進行皮下注射，因此父母和小朋友必須配合，以維持高度藥物依從性，此外相關兒童亦同時要有充足的休息及睡眠、運動和營養，才可令療效發揮得更好。
曾分別有缺乏生長激素及患特納氏綜合症的兒童臨床個案，療程後身高平均有6至10公分的增長。惟注意或會出現頭痛、血糖偏高的副作用，猶幸頭痛可從調校劑量而改善，而血糖偏高只要一停藥就可回復正常，不會對兒童造成傷害。
