想起可愛BB，不少人都會想起啜手指的形象。可是，小朋友啜手指對於很多家長都是一個非常苦惱的問題，除了容易病從口入之外，更加會令手指頭受傷發炎紅腫，甚至長出繭，不只影響外觀更會影響健康。到底，家長們可以怎樣幫寶寶戒除啜手指呢？
戒啜手指 治標不治本
很多爸爸媽媽為了改掉小朋友啜手指這個壞習慣，用盡各種方法，例如用手指餅、糖果零食、帶手套，更差的方法用奶嘴、甚至有家長在寶寶的手指上塗上辣椒油（這已是虐兒！）⋯⋯可是，這些做法都只是頭痛醫頭，腳痛醫腳，根本不能解決問題。有些家長強行禁止孩子啜手指後，發現他們回到被窩裏偷偷繼續啜！所以，家長必須先了解孩子啜手指的原因，才能對症下藥。
口腔期？
相信不少家長初初研究小朋友啜手指這個問題時，都會見到「口腔期」這個詞語。口腔期是指寶寶0至12個月大的階段。寶寶這個時期十分專注口腔的刺激，所以無論拿到甚麼東⻄都會放進口裏。這是幼兒成長的必經階段，家長看到寶寶啜手指亦不用擔心，因為這是正常現象。
焦慮是啜手指的根源
可是，假如寶寶已經2歲以上，仍然有啜手指的習慣，家長便要探討一下問題所在了。這個年紀的小朋友若果仍然經常啜手指的話，可能代表他感到焦慮、緊張和缺乏安全感。所以，家長要思考的問題並不是「如何令孩子戒掉啜手指」，而是「為甚麼他會啜手指？」。
孩子是不是上學時有壓力呢？還是對於某個人或場景感到不安呢？只要解決了令小朋友焦慮的問題，啜手指的壞習慣便能夠慢慢改善。
假如家長看到孩子啜手指，可以先把他們的手指拿開，然後講故事或聊聊天，分散注意力。家長也可以請孩子抱住自己最喜歡的公仔，跟他們一起「教導」公仔啜手指的壞處。稱讃孩子是好榜樣，給他們鼓勵和信心，絕對比責駡有效得多呢！更多處理方法，可參考衞生署家庭健康服務網頁。