盲腸炎兒童個案並非罕見，唯肚痛症狀比成年人惡化得更快，亦更易併發腹膜炎。盲腸炎是急症，兒童患者多見於8至12歲，亦有少部份是3至4歲，年紀愈小，愈難表達自己的不適情況。香港港安醫院─荃灣 小兒外科顧問醫生廖思維醫生提醒家長及照顧者，當孩子告之感到肚痛，就須留意其症狀演化，一旦發現孩子肚痛到「標冷汗」，或甚痛到感呼吸困難，則必須立即到急症室求醫，以診斷是患盲腸炎抑或其他疾病。廖醫生亦為大家解答以下常見疑問。
盲腸炎跟闌尾炎是指同一樣的疾病？
盲腸(cecum)是大腸的始端，位於腹腔右下部的腹膜內；盲腸底端連接一條小尾巴般的小管，稱為闌尾(appendix)。闌尾和盲腸通連的一端，是靠近大腸與小腸交匯的位置，末端則是閉口，因此結構上容易積聚粘液、糞便等污物或寄生蟲而受感染，造成發炎。而大家俗稱的盲腸炎，其實就是急性闌尾炎(appendicitis)，臨床上單一的盲腸發炎十分稀有。
兒童患盲腸炎不是因飯後跑跳而引起，那麼其致病原因是什麼？
兒童盲腸炎確切成因未明，不少個案是因闌尾被內裏積存的污物嵌塞、或卡著跟盲腸接通的一端而發炎腫脹。當腫脹加劇，可阻斷闌尾的血液供應而令細胞受損或甚凋亡，加上滯留太久的糞便結合粘液，又容易變成糞石，並擦傷相關位置的皮上組織，這些情況均會導致闌尾壁出現破裂、穿孔，令污物滲漏入腹部，併發腹膜炎。如不及時送院接受緊急醫治，更有可能因細菌入血而演化成危及性命的敗血症。
盲腸炎兒童患者的肚痛症狀跟一般腸胃不適有什麼不同？
盲腸炎兒童患者的普遍症狀是肚痛。起初痛楚發生在肚臍周圍，然後轉移至右下腹痛，但也有情況是痛楚由右下側開始。肚痛可在一天內急速惡化，連稍為郁動，深呼吸、被觸摸、咳嗽或打噴嚏都感到劇痛難奈。患者也會沒胃口，甚至嘔吐。在發病第二、三天開始發燒，如出現肚瀉，代表腹腔內積膿而刺激腸道蠕動。
兒童患盲腸炎為什麼會比成年人危險？
兒童在10歲前，覆蓋腹腔內臟及器官的大網膜仍未發育成熟，因此無法完整地包裹闌尾來局限炎症，另一方面，幼童的闌尾淋巴組織多且闌尾壁肌肉少，當出現闌尾炎，就會比成年患者容易造成嚴重腫脹，並導致裂孔，於是併發腹膜炎或其他嚴重狀況的風險更高。
另外，幼童患者的早期症狀不夠典型，他們亦難以準確形容急速惡化的症狀，故此容易導致延誤診斷，錯過最佳治療時間。
診斷兒童盲腸炎需要做什麼檢測？
為兒童診斷盲腸炎，須檢閱病史和臨床檢查，以確認有沒有腹膜炎症狀。X光檢查、腹部超聲波檢查、或電腦掃描可有效幫助醫生確診盲腸炎。此外，也會驗血以評估腹部內臟的感染幅度，或排除症狀是因肝、胰臟出問題而致。另也做尿液分析，以檢測有沒有膀胱或腎臟受感染而導致相關症狀。
手術切除闌尾是唯一根治兒童盲腸炎的方法？
盲腸炎是兒童接受急症手術的常見疾病之一。手術切除闌尾仍是目前最有效根治盲腸炎的方法。手術需全身麻醉，大多可用微創方法進行。過程先把腹腔鏡伸入腹腔內確定病灶，然後截停闌尾的血流供應，再把闌尾切走。如感染情況嚴重(一般機率少於10%)，或需要改用傳統開刀方法，甚至會用腹腔引流來排走積液。
術後須住院觀察，第一天要禁食，打後幾天一般可逐漸恢復飲食，並可多作離床活動，同時要打抗生素針，及服用處方鎮痛藥或直腸栓劑，一般約7天內可康復出院。
香港港安醫院─荃灣 小兒外科顧問醫生