兒童哮喘徵兆｜秋意漸濃，雖然日間溫暖，但晚上天氣有時稍涼，寒冷乾燥的空氣容易刺激支氣管收縮，加上正值流感高峰期，容易因感染流感病毒引起氣管發炎，患有哮喘的小朋友亦會更易出現哮喘發作。
哮喘患者常見有「鳴、咳、喘」等病徵，而且病情一般比較反覆，時好時壞，於晚間或起床時會更明顯。不過，嬰幼兒往往未能詳細告知父母或醫生自己的身體狀況，而哮喘發病歲數往往跟遺傳或環境有關，故家長更需要細心觀察相關的誘發因素；若嬰孩患有濕疹、鼻敏感等過敏病、或父母也是過敏體質的話，這些嬰兒患病風險會較高。全科醫生蘇勇柏醫生分享現時治療哮喘方法；若遇上小朋友哮喘發作，家長又要如何應對？
如何判斷小朋友哮喘病情惡化？
兒童哮喘常於4歲左右發病，亦有少數個案在1歲之前已出現病徵。若小朋友已被診斷患上哮喘，家長可留意以下徵狀，以判斷病情是否有惡化跡象：
1. 早上起床會喘鳴和咳嗽；
2. 晚上因咳嗽或喘鳴從睡中醒來；
3. 運動後喘鳴和咳嗽情況增加，或運動量減少；
4. 使用短效氣管擴張劑3、4小時後仍不太見效；
5. 氣管擴張劑的用量增多後，病情未有改善。
建議父母應記錄子女哮喘病發作情況及訂下應變計劃，並依時定期覆診，此舉有助控制病情。如發現有惡化情況，應盡快約見醫生作進一步治療。
治療兒童哮喘的藥物一般包括短效氣管擴張劑和長期預防藥物，兩者功效不同，大部分哮喘藥都使用吸入器，方便兒童使用之餘，亦務求藥物有效地直達肺部。
成人也會患哮喘？
可幸患者於兒童時期哮喘徵狀輕微，或病情控制得宜的話，有機會在成年前「斷尾」；但成年後才患上此症則較難根治，需要後續小心護理。在成年期才病發的哮喘（Adult-onset Asthma），常見有職業性哮喘，源於在工作場所長期或大量接觸刺激物質。另外，亦有機會與呼吸道感染、藥物、劇烈運動或情緒波動有關，但與兒童期病發的哮喘相比，徵狀則可能持續較長時間，並較易削弱肺功能。
由於哮喘與多種疾病徵狀相近，例如慢性阻塞性肺病、支氣管擴張等，一般人要分辨並不容易。特別是成人患者，除了醫生臨床診斷外，進行肺活量測試亦是斷症方法之一。
須長期監察哮喘病情
若被診斷患上哮喘，可跟從醫生處方，使用短效氣管紓張劑作應急或短暫紓緩之用；因治療兒童與成人哮喘的劑量略有不同，兒童需小心使用，不宜過量；同時亦需避免依賴短效氣管紓張劑，患者若因徵狀改善而誤以為病情受控，反可導致哮喘惡化。
哮喘患者應按醫生指示，定時及持續使用長期預防藥物（如吸入式類固醇）控制氣管炎症，而並非於哮喘發作時才使用，也不應因為徵狀受控而自行停藥，以免病情更為反覆。
受致敏原影響而病發的哮喘患者，則可按醫生指示嘗試脫敏療法，透過持續接觸適量的致敏原，令身體逐漸適應並改變過敏反應，惟過程可能需時2至3年。
別以為哮喘於短期內無復發便算痊癒，哮喘病的特性是較為反覆，即使病情好轉，患者亦應定期覆診及自我監察病情。建議哮喘患者天氣寒冷時戴上口罩或圍巾，減少吸入冷空氣；另可每星期做 2 小時或以上的帶氧運動，如急步行、游泳、瑜珈等；平常保持家居清潔也能控制哮喘病情及減少病發的機會。
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作者：蘇勇柏醫生為英國皇家全科醫學院院士。
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