腦膜炎 | 隨着香港踏入流感高峰期，近日多名兒童因此而出現重症，更出現了首位兒童死亡個案。5歲女童染疫後併發腦膜炎，其後病情惡化而離世。今年的世界腦膜炎日被定為10月5日，旨在呼籲大眾關注腦膜炎。兒科專科林嘉儀醫生建議家長要留意為兒童接種疫苗，並會分享更多兒童腦膜炎資訊。
什麼是腦膜炎？
腦膜炎是指包圍大腦部及脊髓組織的腦脊膜發炎，一般是受到感染所致，分為病毒性和細菌性，而真菌導致的腦膜炎相對較少。較為常見導致腦膜炎的細菌包括有腦膜炎雙球菌、肺炎鏈球菌、乙型流感是血桿菌及B型鏈球菌，而病毒則包括流感病毒、腸病毒、日本腦炎、泡疹病毒。
腦膜炎一般會與什麼疾病容易混淆？
由於腦膜炎初期病徵並不明顯，一般很容易跟普通細菌感染或者病毒性感染混淆；某些幼兒發高燒容易出現熱性痙攣，症狀亦與腦膜炎的相似。
腦膜炎潛服期有多久？傳播途徑是什麼？
潛伏期視乎細菌或病毒，一般細菌性腦膜炎如：腦膜炎傷球菌潛伏期由2-10天，而病毒性腦膜炎如：流感潛伏期一般1-4天，腸病毒的潛伏期為3-5天。病毒性和細菌性腦膜炎可以經由接觸及飛沬傳染。
幼童及小童一旦感染，會有什麼徵狀？
幼兒染病後可以於短時間急促惡化，症狀視乎導致腦膜炎的細菌或病毒，初期症狀可能並不明顯，包括發燒、上呼吸道感染症狀及紅疹等，之後可能出現頭痛、嘔吐、嗜睡、頸部僵硬或抽搐，甚至休克。
如果幼兒發高燒而且有出現紅疹或嘔吐、食慾不振、嗜睡等徵狀，必須盡快求醫，出現抽搐症狀必須前往急症室。
小童感染腦膜炎跟成年人有什麼分別？
小童腦膜炎和成人感染腦膜炎症狀大致相同，但因為幼兒病情容易急速惡化，而且又而未必能表達清晰，所以很容易錯失及早治療的先機。
如何診斷患腦膜炎？
如屬懷疑個案，需要安排腰椎穿刺，抽取腦脊液檢查，確定是否受到腦膜炎感染。腰椎穿刺屬於入侵性檢查程序，有機會出現的併發症如流血、頭痛、感染腦壓驟降導致腦疝，但這些風險並不常見。
腦膜炎如何醫治？
腦膜炎的治療包括支援治療及針對治療。支援治療包括穩定患者的血壓、呼吸、血氧、心跳及其他維生指標，而針對治療一般針對導致感染的細菌/病毒。細菌性腦膜炎治療是用抗生素，而病毒性腦膜炎，大部分對於抗病毒藥的治療效果未必如理想，有些並沒有針對性的治療。
小童經治療後一般多久會完全康復？
幼兒如及早醫治，有些個案可以於二至三星期的治療後完全康復，然而大部分都有機會出現併發症。患者的視力、聽力及智力有機會因腦膜炎感染而受損。部分感染腦膜炎雙球菌的患者，有機會需要截肢。
曾患有腦膜炎往後會更易再度感染嗎？
腦膜炎患者的身體會對於剛受感染的細菌或病毒產生抗體，維持一段時間。然而，由於身體整體狀況轉差，亦相對較容易感染其他病毒和細菌，嚴重感染亦可以導致腦膜炎。
有什麼預防腦膜炎方法？
預防腦膜炎最有效的方法包括有注意和保持個人及環境衞生，保持雙手清潔，勤洗手、以1：99稀釋家用漂白水清潔家居和玩具避免受到感染，以及接種疫苗。
衛生署的疫苗接種計劃已包括肺炎鏈球菌疫苗，家長可考慮為幼兒額外注射乙型流感是血桿菌疫苗、腦膜炎雙球菌疫苗、日本腦炎疫苗，及每年接種流感疫苗，以減低受感染之後造成的嚴重併發症的機會。
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